Ediwall

Milo Dardenne, né à Sommière (Onhaye) en 1938, réside à Houyet, sur les bords de la Lesse. Éducateur interne durant trente ans dans l’enseignement officiel, auteur-compositeur-interprète, Milo Dardenne dépeint, au travers de ses toiles, la réalité quotidienne et la condition humaine de nos campagnes de jadis, entre travaux forestiers et agricoles. Souvent qualifié de « Permeke wallon », disciple d’Albert Raty, il est, depuis une soixantaine d’années, l’auteur d’une œuvre picturale abondante et populaire. On ne trouve chez lui aucun détail superflu, uniquement des masses solides et trapues, des attitudes sommaires, des atmosphères, du silence. La peinture de Milo Dardenne est reconnaissable au premier coup d’œil au point qu’il pourrait même se passer de signer ses tableaux. En 2017, le Service public de Wallonie lui consacra une importante exposition à l’Espace Wallonie de Bruxelles. La rédaction du catalogue Milo Dardenne, le peintre du silence fut l’occasion de multiples entretiens dans lesquels l’artiste se livra sur sa vie, son art et sa vision du monde. Sans doute moins expressionniste qu’à ses débuts, Milo Dardenne n’en continue pas moins à dépeindre la condition humaine de nos terroirs de jadis. Une vie rude, faite de privations et de plaisirs simples, de senteurs campagnardes et d’atmosphères familières, comme l’illustrent parfaitement les photographies d’Edmond Dauchot (1905-1978). Comme lui, Milo Dardenne a ressenti l’appel de cette Ardenne profonde dont il nourrit et conserve jalousement l’identité d’un autre âge, emportée par la modernité et la mécanisation. Sans être pour autant passéiste. Basé sur les archives de l’artiste et des collections privées, cet ouvrage se veut un regard original sur un aspect méconnu du travail artistique de Milo Dardenne : ses croquis, dessins et gravures. En effet, les toiles de Milo Dardenne ne sont en réalité que la face émergée de l’iceberg car chaque tableau débute toujours par un croquis reproduit dans un carnet ou sur du papier de toutes sortes. Par essence, ces croquis ne sont pas destinés au public. Ils relèvent du parcours intime de l’artiste. Composés de traits allant à l’essentiel, ces travaux préparatoires sont néanmoins porteurs d’une puissance évocatrice indéniable. Ils suggèrent en filigrane l’ambiance poétique qui caractérise l’univers de Milo Dardenne. Dignes d’intérêt par leur expressivité et le charme qu’ils dégagent, Jacques Vandenbroucke a proposé à l’artiste d’en publier pour la première fois un échantillon conséquent et révélateur. De nombreux croquis pourraient se suffire à eux-mêmes tant ils traduisent à suffisance l’idée que le peintre se fait déjà de son sujet. Quelques lignes synthétiques suffisent pour exprimer l’attitude besogneuse d’un bûcheron ou l’effort d’un cheval de débardage. Certains croquis sont accompagnés de la toile qu’ils ont engendrée, l’alpha et l’oméga. Milo Dardenne est également l’auteur de dessins méconnus, plus élaborés même si d’aucuns demeurent très dépouillés. Les exemplaires publiés permettent de mesurer le chemin séparant le simple croquis du dessin signé par l’artiste. Les croquis et dessins ont été classés suivant les thèmes qui traversent l’œuvre de Milo Dardenne : les travaux en forêt, à la campagne, la chasse, la pêche, la culture populaire, la vie sociale, la musique, des lieux. Ce voyage artistique se termine par la publication de cinq gravures, tout aussi ignorées, qui datent du début des années 1980. L’ouvrage Milo croque l’Ardenne est accompagné du dessin original intitulé “Débardage”, réalisé spécialement dans le cadre de cette édition par Milo Dardenne en décembre 2021. Chaque reproduction du dessin est numérotée, signée par l’artiste, et imprimée sur papier de couleur ivoire de 210 gr.